Ton brouillon de mémoire de licence, de master 1 ou de master 2 en relations internationales est prêt, et tu veux savoir ce que ton directeur ou ta directrice de mémoire va y chercher. Cette page porte sur deux points propres à la discipline : l’usage des théories des RI et le traitement des sources produites par les acteurs eux-mêmes (États, organisations, diplomates). La construction de l’objet et la posture du chercheur sont traitées dans la page sur le mémoire de science politique.
Les relations internationales empruntent à la science politique, à l’histoire et au droit international. Dis dans quelle tradition ton mémoire s’inscrit : une analyse de politique étrangère et une histoire diplomatique ne se lisent pas avec les mêmes attentes. Le plan de cours du séminaire de théories des relations internationales du Département de science politique de l’UQAM (automne 2023) le pose pour le travail qu’il demande : « Le sujet est au choix, dans la mesure où il est justifié dans le cadre des Relations internationales. »
Pour un sujet africain : ton objet est-il la relation entre des États, l’action d’une organisation régionale, la circulation d’une norme, ou une politique intérieure aux effets transfrontaliers ? La réponse décide des sources et de la théorie.
La page de l’Université Jean Moulin Lyon 3 sur son master 2 Francophonie, stratégies et relations internationales indique : « Ce Master est délocalisé à l'Institut des relations internationales du Cameroun (IRIC) qui assure sur place l'enseignement du niveau Master 1. » Dans ce type de parcours, vérifie quel guide de mémoire s’applique à toi.
Exemple fictif d’un commentaireExemple fictif. Ton chapitre théorique présente le réalisme, le libéralisme et le constructivisme sur huit pages. Dans ton étude de cas sur la mission de paix, aucun de ces trois cadres n’est repris. Lequel guide réellement ton analyse ?
Un premier commentaire sur une partie de ton propre brouillon, tout de suite et sans compte.
Obtenir un aperçu gratuitÀ l’UQAM, le séminaire de théorie des relations internationales (automne 2011) se donnait pour objectif de « fournir les instruments nécessaires pour l’élaboration du cadre théorique du mémoire ». Le Département de science politique de l’Université Laval formule la question qu’un jury se pose, parmi les points examinés lors du projet de mémoire : « Les théories pertinentes sont-elles bien connues et utilisées à bon escient? »
Utilisées à bon escient : la théorie choisie produit des questions sur ton cas, et tu reprends ces questions dans l’analyse. Un chapitre qui résume trois écoles sans en retenir une laisse le jury deviner ton angle.
| Approche | Ce qu’elle fait regarder dans ton cas | Question si elle reste en ouverture |
|---|---|---|
| Réalisme | Les rapports de puissance, la sécurité, l’intérêt des États | Quels intérêts et quels rapports de force identifies-tu dans tes sources ? |
| Libéralisme institutionnel | Les institutions, la coopération, l’interdépendance | Que change l’institution étudiée au comportement de ses États membres ? |
| Constructivisme | Les normes, les identités, les discours | Comment montres-tu qu’une norme a modifié une pratique, au-delà du discours ? |
| Approches critiques et postcoloniales | Les rapports de domination, les savoirs, les catégories | Qui produit les catégories que tu utilises, et depuis où ? |
Le tableau simplifie des familles qui se divisent elles-mêmes en courants ; ton directeur ou ta directrice de mémoire te dira jusqu’où descendre dans le détail. Le plan de cours de 2023 de l’UQAM résume l’enjeu en une phrase : « Il propose aussi une réflexion sur l’articulation entre théorie et recherche. »
Dans ton texte, le jury cherche trois étapes : ce que la théorie retenue fait attendre dans ton cas, si tes sources confirment ou non cette attente, et ce que ton cas apprend à la théorie en conclusion. Le passage du concept à l’indicateur est détaillé dans cadre théorique d’un mémoire ; les travaux sur ton cas relèvent de l’état de l’art.
Un mémoire de RI travaille sur des documents produits par les acteurs : traités, résolutions, communiqués finaux de sommets, discours de chefs d’État, rapports d’organisations internationales, archives diplomatiques, bases de données sur les conflits ou le commerce. Ces documents ont été conçus pour être lus par d’autres États et par la presse. Le guide pratique du mémoire de recherche de Sciences Po Toulouse le rappelle pour toutes les sources : « Le conseil le plus important est de ne pas prendre les données au premier degré, sans les interroger. »
Les archives demandent un apprentissage propre. À l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, le séminaire de méthodes du master 1 Histoire des mondes contemporains et des relations internationales (2025-2026) consacre une séance intitulée « Le dépouillement des sources d’archives », et son calendrier prévoit une journée aux Archives diplomatiques.
Si tu ajoutes des entretiens avec des diplomates ou des agents d’une organisation, demande quelles règles d’éthique ta formation applique à cette partie.
Pour chaque source primaire, le jury demande :
Le plan de cours de méthodes de recherche en science politique de l’UQAM (POL8007, hiver 2026) cite l’étude de cas et la comparaison parmi les approches étudiées : « Il porte notamment sur différentes approches et techniques de recherche : les sondages, l'entretien, l'observation, l'analyse de contenu, l'étude de cas, la comparaison, etc. » Le même plan de cours interdit dans ce cours les textes produits par des agents conversationnels d’IA, sauf autorisation expresse des enseignantes. Avant de faire lire ton mémoire par Esmond, demande à ton directeur ou à ta directrice de mémoire si ta formation pose une règle de ce type, et lis puis-je utiliser Esmond ?
Pour un cas unique, le jury demande pourquoi ce cas : est-il typique, extrême, inattendu ? Pour une comparaison, il demande ce qui est comparé et ce qui varie d’un cas à l’autre. Sans cette variable, deux missions de paix étudiées côte à côte restent deux monographies juxtaposées.
La période doit avoir des bornes justifiées : un traité, un changement de gouvernement, le début d’une opération. L’échelle aussi : bilatérale, régionale, continentale, mondiale. Une organisation régionale africaine peut s’étudier depuis son secrétariat, depuis un État membre ou depuis le territoire où elle intervient, avec à chaque fois d’autres sources et d’autres interlocuteurs.
Sur la sécurité ou le développement, un mémoire de RI glisse vite vers la recommandation. Le jury distingue les énoncés qui décrivent et expliquent (pourquoi l’organisation a choisi cette médiation, avec quels effets) de ceux qui prescrivent (ce qu’elle aurait dû faire). Les seconds demandent des critères explicites et viennent après les premiers, dans une partie distincte où chaque recommandation renvoie à un résultat.
Repère les mots de jugement (échec, succès, légitime, nécessaire, devrait) et demande-toi, pour chacun : par rapport à quel objectif, et selon qui ?
Avec une crise, une négociation ou une mission encore en cours, les faits changent pendant que tu avances et la presse devient vite ta source principale.
Ces extraits sont inventés. Aucun ne vient d’un vrai mémoire.
Le fleuve Kora, sa Communauté d’États et les missions citées n’existent pas.
Les autres chapitres du mémoire ont leur propre relecture dans avoir un avis sur ton mémoire, partie par partie.
Esmond évalue. N’écrit jamais. Il lit ton document en entier, comme un lecteur critique, et signale ce qu’un lecteur exigeant pourrait questionner. Tu restes l’auteur, et ce sont ton directeur de mémoire et ton jury qui décident.
Esmond est un outil d’IA qui n’écrit pas à ta place. Si ta formation n’autorise aucun outil d’IA, n’utilise pas Esmond pour ce travail. En cas de doute, demande à ton directeur ou à ta directrice de mémoire.
Esmond relève par exemple une théorie annoncée qui ne revient plus dans l’analyse, un communiqué lu comme la preuve d’une politique, une comparaison qui laisse de côté des différences entre les cas ou une prescription présentée comme un résultat. Tu peux voir la forme d’un retour dans l’exemple de rapport et le déroulé dans comment fonctionne Esmond.
Esmond lit ce que tu déposes. Si le fichier contient tout le mémoire, il peut confronter cette partie aux autres ; s’il ne contient qu’un chapitre, la lecture reste dans ce chapitre et peut soulever un point qu’une autre partie règle déjà.
Esmond ne vérifie pas l’état actuel d’un conflit ou d’un traité et ne choisit pas l’école théorique de ton mémoire : tu décides de ce que tu changes, avec ton directeur ou ta directrice de mémoire.
À l’Université Laval, l’usage des théories pertinentes fait partie des points examinés lors du projet de mémoire en science politique. En RI, ce cadre vient des théories de la discipline ou de la science politique. Le niveau de détail attendu dépend de ta formation : demande à ton directeur ou à ta directrice de mémoire.
Cela dépend de la consigne de ta formation. Quand tu t’appuies sur un traité, une résolution ou un discours, cite le texte lui-même et non le résumé qu’en donne un article : le jury peut vérifier ce que dit l’original.
Oui, si ta question porte sur ce qui est déjà observable : une décision, une négociation, un discours. Fixe une date de fin de collecte et croise plusieurs types de sources.
Un cas étudié en profondeur ou quelques cas comparés sont deux formats possibles. Dis ce que chaque cas apporte à ta question et ce qui le distingue des autres.
Consulté le 8 novembre 2026.
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